Birleşik Krallık, yıllardır Amerika’dan sonra dünyanın en önemli eğitim alma merkezlerinden biri olmuştur. Ne var ki Birleşik Krallık hükümetinin son zamanlarda aldığı yabancı öğrenci vizelerini etkileyen kararlar ülkenin bu çekiciliğini tehlikeye atabilir. Dahası, özellikle diğer ülkeler giderek daha fazla uluslararası öğrenciyi işe almaya çalışırken, bu durum uluslararası eğitim sektörünün ülkedeki ekonomik etkisini de olumsuz yönde etkileyebilir.

Yeni Birleşik Krallık vize yönetmelikleri a) öğrencilerin ülkede eğitim almak için geçirecekleri yıl sayısına ve b) eğitimleri sırasındaki ve sonrasındaki ücretli çalışma saatlerine kısıtlama getiriyor. Yabancı öğrencilerinse, bir yıldan fazla süren bir lisansüstü programa kayıt olmadıkça, ailelerini beraberlerinde getirmelerine izin verilmiyor.

Avrupa Birliği’ne üye olmayan ülkelerden gelen öğrencilerin Birleşik Krallık ekonomisine yıllık 5 milyon sterlin katkıda bulundukları ve üniversiteler için en önemli gelir kaynağını oluşturdukları tahmin ediliyor. Ancak İngiliz The Guardian gazetesine göre, yeni vize yönetmelikleri daha şimdiden bazı üniversiteler için oldukça olumsuz etkiler yaratıyor. Geçen yıldan bu yana Avrupa Birliği’ne üye olmayan ülkelerden gelen öğrenci başvurularının %40 düştüğü bildiriliyor. Haberde, 134 Birleşik Krallık yükseköğretim kurumunu temsil eden UniversitiesUK kurumunun başkanı olan Profesör Eric Thomas’ın görüşlerine de yer veriliyor:

‘Günümüz ekonomik ortamında, üniversiteler için yeni gelir kaynaklarının gelişmesini beklemek oldukça zor ve bu gelir kaynaklarındaki %40’lık bir düşüş üniversitelerin anında tepki vermesine neden olacaktır’ diyor.

Yeni vize yönetmelikleri; üniversiteler ve Birleşik Krallık ekonomisi yanında, hâlihazırda Birleşik Krallık’ta eğitim gören öğrencileri de etkiliyor. Bir diğer Guardian haberi, vize kısıtlamaları eğitim aldıkları kurumları kapanmaya zorladığı için Birleşik Krallık’taki özel “college”lerde lisans ve lisansüstü programlara kayıtlı olan öğrencilerin nasıl bu kurumların dışında bırakıldıklarını gözler önüne seriyor.

Vize değişiklikleri, Muhafazakâr hükümetin göçmenliği 2015 yılına kadar binde on oranında azaltma ve “sahte kurumlar”la (en az çaba ve maliyetle en çok sayıda mezun vererek kar elde etmek isteyen “diploma değirmeni” gibi kurumlar) savaş vaadinden kaynaklanıyor. Ancak bu değişiklikler aynı zamanda ülkenin bir numaralı eğitim alma merkezi olma konumunu da zayıflatan bir görüntü çiziyor.

Dünya çapındaysa diğer ülkeler gitgide daha fazla yabancı öğrenciyi işe almaya çalışıyorlar. Hem Fransa hem de Almanya, daha rahat çalışma koşulları ve vize politikaları aracılığıyla, uluslararası öğrencilerin kendi ülkelerinde eğitim almalarını kolaylaştırıyorlar. Bu durum Birleşik Krallık için özellikle kritik bir durum oluşturuyor.

Ve tabii ki, eğitim alma konusunda başı çeken ülkelerin uluslararası öğrencilerle ilgili kâr paylarından memnun olamayacakları, öğrenci hareketlilik modellerini değiştirme gerçeği var.

Yeni Birleşik Krallık vize kurallarının gözle görülebilir etkileriyle ilgili şimdiye kadar gözlemlediklerimiz şöyledir:

•PIE News, hükümete göre 2012 yılının ilk çeyreğinde Birleşik Krallık tarafından verilen öğrenci vizesi sayısının %62 oranında düştüğünü bildiriyor. Bu haber, Ulusal İstatistik Kurumu’nun hükümetin net göçmenliği azaltma hedefini gerçekleştiremediğini ortaya çıkarmasından bir gün sonra gündeme gelmiştir.

•2010-2011 yılları arasında Birleşik Krallık eğitim sektöründeki iflasların sayısında oldukça çarpıcı bir yükselme olmuştur. 2011 yılında 169 özel eğitimkurumu iflas etmiştir. Bu oran 2010 yılında 117’dir. Yani 2010 yılından 2011 yılına gelindiğinde iflaslarda %44 oranında bir artış olmuştur.

Birleşik Krallık hükümeti, öğrenci vizelerini kısıtlamanın Birleşik Krallık üniversitelerine hiçbir zarar vermeyeceğini iddia etmeye devam ediyor.

Uluslararası eğitim alanında, her şeyin belirsiz olduğu ve yabancı öğrencileri etkilemek için daha önce hiç bu kadar kıran kırana bir rekabetin yaşanmadığı gerçeği hariç her şey belirsizdir. Birleşik Krallık hükümetinin son zamanlardaki vize politikaları kendi siyasi ya da politik amaçlarına hizmet ediyor olabilir ancak uluslararası öğrencilerin her yıl Birleşik Krallık ekonomisine kazandırdığı milyonlarca pound, öğrenci hareketliliğinden kaynaklanan uluslararası bağlantılar ve önemli yabancı öğrenci nüfusu olan Birleşik Krallık kurumlarının gücü ve istikrarıysa büyük bir tehlikeyle karşı karşıya.

Esen kalın.